Leah - Otherworld (2013)

01. Shores of Your Lies
02. The Northern Edge
03. Surrounded
04. Do not Stand at My Grave and Weep
05. Dreamland (feat. Eric Peterson)

Неоспоримое преимущество "детищ одного лица" заключается не только в качестве проработки материала и не только в неизменной самобытности: в случае с ними мы точно можем быть уверены, что если нас и ожидают какие-то изменения, то не в ранге основополагающих. Иными словами, творчество, держащееся на заслугах одного человека, жестко привязано к этому человеку и от него не отделимо, а следовательно, и он вряд ли от него куда-то денется.

К чему это. Немалое количество многообещающих проектов в последнее время изменяются по какой-то подозрительной схеме (не говорю "не в лучшую сторону", поскольку рано еще делать выводы): Lunar Path, выпустив после дебютного альбома один сингл, берут какой-то непонятный перерыв с неясными перспективами; Lunatica все никак не могут разразиться новой работой; Teodasia и Meden Agan расстаются с вокалистками; ShadowIcon теряют барабанщика (а отличный барабанщик ведь был, да). Terrateya, как известно, вообще сменили мальчика на девочку: на передней линии там теперь барышня. Итого, радоваться пока остается только предстоящим релизам, в числе которых должны засветиться Within Temptation, Analgesia, те же самые Meden Agan с ShadowIcon и Leaves' Eyes. А еще...

"Мил друг, ты не забыл вообще, по какому поводу пишешь?" - скажете вы. И хоть я не забыл (ибо Leah - типичное "детище одного лица"), вы, тем не менее, будете правы. Хватит на сегодня новостей.

Собственно, наша канадская красавица продолжает оставаться светом в окошке. Она по-прежнему является адептом жанра New Age, привнося в симфо-метал нечто легкое и ненавязчивое, призванное очистить душу, успокоить сердце и расслабить мышцы. Даже характерно "металлические" треки в ее исполнении не выглядят тяжеловесными. Хотя местами она мне Angtoria напоминать стала: то сведение схожее, то подача вокала.
Антураж - нечто средневековое с уклоном в эльфийскую тему (звуки природы, соответствующие струнные инструменты и тому подобные элементы а ля "песнь светлого лорда в зеленом лесу"). Гитаро-барабаны - как и в прошлый раз: играют чисто антуражную роль. Любопытны две вещи: диск начинается с медленной композиции; диск заканчивается по-настоящему агрессивным треком, где некто Eric Peterson добавляет в наш эльфийский перфоманс... гроулинга. Как это смотрится? Честно - поначалу показалось несколько банальным. Однако, творение не безынтересное, так что ознакомиться с ним в любом случае стоит - хотя бы чтобы составить собственное мнение.

Так как на этот раз я не заметил ни явных аллюзий, ни особых проблем со звуком, EP получает твердые 9.2 из 10. Хоть и небольшой, но очень симпатичный подарочек нашим ушам на фоне когорты невнятно изменяющихся лиц.

Официальный сайт Leah

Marchenbilder - Flickering Truth (2013)

01. Prelude
02. Märchenbilder
03. Tel'aran'rhiod
04. Awaken
05. Two Paths
06. Contemplation
07. All Roses Shall Fade
08. Premonition
09. Follow the Trail of Fear
10. Elegy
11. A Step Back in Time
12. Two Paths (orchestral version)

Господа, да что ж вы это, в самом деле? Неужели в действительности думаете, что отсылки к композиторам XIX века и замысловатое симфо позволяют начхать на все остальное?

"Märchenbilder" изначально - произведение Роберта Шумана, изображающее сценки из сказок братьев Гримм вроде "Рапунцель", "Румпельштильцхена" и "Спящей Красавицы". Дух этих сказок - единственное, что удалось на славу одноименной группе: возможно, кстати, что и симфо поэтому такое - с заметным присутствием виолончелей, редким хором и примесью фолка, тягучее, тревожное и давящее. Оно выступает единственным компонентом, которому создатели уделили достаточно внимания, но никого не спасает: ни гитары, которые там рядышком изображают сомнамбулу, ни вокалистку, которая похожа на Heidi Parviainen - не столько тембром, сколько манерой исполнения, ни барабанщика, которого эпизодически заносит на басиста. Что характерно - все эти составляющие весьма редко кооперируются, большую часть времени проводя в состоянии разброда: за исключением, пожалуй, г-жи Julie Belanger Roy, которой на передней линии размышлять о таком просто некогда, они все никак не могут понять, что именно им следует делать. Ну, а я все никак не могу понять, какого черта вместе с ними делаю я, что ближе к середине выливается в стойкое желание перематывать песни, коему я даже не думаю противиться.

Наверное, описанного достаточно. Однако, есть еще одна деталь, которой, при особом садистском желании, альбом можно добить: здесь нет ни одной по-настоящему продуманной песни, а большая часть и вовсе лишена всякого смысла. Посему, оценка в 7.6 из 10 получается только благодаря нестандартному подходу к антуражу: фактически, данное творение "стоит" меньше.

Leah - Of Earth & Angels (2012)

01. Prisoner
02. Remember
03. Old World
04. I Fade
05. Ex Cathedra
06. Ocean
07. A Thousand Years
08. Tragedy and Magic
09. Mainland
10. Say Yes
11. Confess My Love
12. Illusion

Канадская группа Leah (читается, как "Лия" или "Леа") одним своим существованием как бы говорит нам: "Да, народ, бывает в жизни огорчение, когда ваш стиль - не исключение. Ну, так не это не повод для уныния! Если уж выпала такая судьба, то творите так, чтобы о вас говорили: верно, они копируют - но зато как!" Что, собственно, и показывают на личном примере.

Стиль вобрал в себя очень многих - в особенности это касается вокалистки, чей нежный голос, не претендующий на что-то высокопарное в плане силы и на что-то экстраординарное в плане тембра, то и дело выуживал из моего подсознания то воспоминания о чарующих нотках Sharon den Adel времен "The Silent Force", то о бархатном вокале Charlotte Wessels, то (внезапно!) о г-же Lisa Middelhauve. Почему внезапно? А потому что похожесть в случае последней смотрелась даже странно на фоне совершенно невосточного антуража.
Сам антураж был настолько невесомый, что у меня до второго прослушивания даже складывалось ощущение, что в музыке маловато симфонического. Потом уже оказалось, что с симфо - "полный Angelzoom": что хор, что оркестровки - все стремятся в какую-то неосязаемую плоскость. Примерно то же впечатление производят гитаристы и барабанщик (которые периодически растворяются в пространстве).

Мелодия хороша. Однако, местами (видимо, следуя общей тенденции) в ней попадаются... да, они самые. Взять ту же "Ex Cathedra", которая, при всей, казалось бы, непохожести в идейном плане, на старте структурно напоминает начало "Pale" by WT. "Tragedy and Magic" (единственная композиция "а ля восток" в нашем списке) содержит мотив чуть ли не из "Prince of Persia" (из какой-то старой игрушки на восточную же тему, в общем). И так - почти везде, по мелочи.

Однако же, несмотря на все перечисленное, альбом - сказочное отдохновение для души. Музыка мягкая, не давящая, с неспешным ритмом; звучание буквально обволакивает - такое оно "шелковое" и изящное. Чисто  технически тут набегает где-то 8.6 из 10, но это - очень приличная оценка для команды, не претендующей на особые "симфонические лавры".

P/s: единственное, чего я не понял - куда команда потерялась в Сети. У них вообще хоть что-нибудь есть? Фейсбук там или хотя бы страница с приветствием... Гугл мне упорно выдает каких-то фотографов.